นิวซีแลนด์ประกาศเลื่อนการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งออกไปจนถึงเดือนตุลาคม และบุหรี่ไฟฟ้ายังสามารถขายได้โดยไม่มีข้อจำกัดในอีก 6 เดือนข้างหน้า

ตามรายงานของสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 29 มีนาคม รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้ประกาศว่าการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งจะเลื่อนออกไปไปจนถึงเดือนตุลาคม
กฎระเบียบที่ล่าช้าเหล่านี้รวมถึงบุหรี่ไฟฟ้าแบบถอดแบตเตอรี่ได้และกลไกความปลอดภัยของเด็ก ซึ่งหมายความว่าบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งยังสามารถขายได้โดยไม่มีข้อจำกัดในอีกหกเดือนข้างหน้า
เคซีย์ คอสเตลโล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข ระบุว่า เหตุผลในการขยายเวลาออกไปคือเพื่อให้แน่ใจว่าผู้สูบบุหรี่สามารถซื้อบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งได้ และมีเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ผลิตไม่สามารถหลีกเลี่ยงกฎระเบียบต่างๆ ได้
"ดังนั้น เราหวังว่าจะแน่ใจว่ายังมีบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้ซ้ำได้เพียงพอสำหรับผู้ใหญ่ใช้ ประเทศอื่นๆ เองก็กำลังแก้ไขปัญหานี้เช่นกัน ดังนั้นเราจึงหวังว่าจะประสานความพยายามของเราเพื่อให้แน่ใจว่ากฎระเบียบต่างๆ นั้นสอดคล้องกับมาตรฐานสากล"
รัฐมนตรีระบุว่ารัฐบาลไม่ได้รับคำปรึกษาหรือการล็อบบี้จากอุตสาหกรรมก่อนตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจได้เกิดขึ้นแล้ว “ฉันจะมีส่วนร่วมในการเจรจากับอุตสาหกรรมบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และกลุ่มอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะพัฒนากฎระเบียบที่เหมาะสม”
จากการสำรวจสุขภาพของนิวซีแลนด์ อัตราการสูบบุหรี่รายวันในกลุ่มอายุ 15 ถึง 17 ปีเพิ่มขึ้นจาก 8.3% ในปี 2565 เป็น 15.4% ในปี 2566 โดยมีวัยรุ่นประมาณ 32,000 คน อย่างไรก็ตาม คอสเตลโลกล่าวว่าแม้ว่าอัตราการสูบบุหรี่ของวัยรุ่นจะเพิ่มขึ้น บุหรี่ไฟฟ้าก็เป็นเครื่องมือสำคัญในการป้องกันการสูบบุหรี่ของชาวนิวซีแลนด์เช่นกัน
“เมื่อเทียบกับการสูบบุหรี่ การใช้บุหรี่ไฟฟ้ามีความปลอดภัยมากกว่ามาก ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้คน 230,000 คนเลิกสูบบุหรี่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา”
รัฐบาลนิวซีแลนด์และคอสเตลโลยืนกรานที่จะตัดสินใจเลื่อนกฎระเบียบออกไป และระบุว่าพวกเขาจะยื่นการแก้ไขกฎหมายต่อคณะกรรมการพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าประชาชนมีเสียง